Helt siden 1906 har kvalitet vært vår merkevare. Men vi er klar over at hvert eneste produkt vi lager har en påvirkning, og at mye blir avgjort tidlig i designprosessen når vi bestemmer oss for materialer, form og konstruksjon. Vi finner hele tiden nye måter å produsere mer ansvarlig, blant annet ved å velge mer bærekraftige materialer og utforske metoder for å holde produkter og materialer i sirkulasjon så lenge som mulig.
Miljøvennlige, foretrukne materialer
Materialer er grunnlaget for alt vi skaper. Å velge det rette materialet betyr mye for ytelse, stil og kostnadene til et produkt, i tillegg til at det utgjør en vesentlig del av miljøpåvirkningen. Hvert materiale har tydelige ytelsesegenskaper og et unikt miljømessig fotavtrykk. Vår interne guide for foretrukne, miljøvennlige materialer (Environmentally Preferred Material (EPM)) gir materialteamene kriterier for foretrukne materialer, regulerer vår tilnærming til materiell produksjon på tvers av teamene og er en pådriver for fremgang innenfor miljøvennlige materialer og vitenskapsbaserte mål for utslippsreduksjon.
Følgende produkter er ikke omfattet av vårt mål om foretrukne, miljøvennlige materialer (og arbeidet for å nå disse målene): lisensiert fottøy og klær, klær designet og markedsført av New Balances regionale designsentre (Tokyo Design Center og Manchester Design Studio), New Balance direkte til team, reklameprodukter bestilt gjennom tredjeparts selgere og globalt fotballutstyr før 2022. Globalt fotballutstyr er inkludert fra og med 2022, med unntak av New Balance Japan.
Polyester er vårt mest brukte tekstilmateriale. Det er holdbart, lettvektig og velegnet for mange typer klær og fottøy, men det blir tradisjonelt laget av fossilt brensel. Vårt mål har vært at 50 % av polyesteret skal være resirkulert innen 2025, og vi nådde målet i 2023 ved å bruke 56 % resirkulert polyester. Denne prestasjonen viser at meningsfylt og rask endring er mulig. For å være på linje med våre vitenskapsbaserte mål og fordi vi er i forkant av vårt mål for 2025, sikter vi nå mot å kjøpe inn 100 % foretrukket, miljøvennlig polyester innen 2030, med en oppdatert definisjon som inkluderer resirkulert og biologisk utvunnet polyester og råvarer etter utslippskriterier. For resirkulerte råvarer har vi lagt til et spesielt mål som går ut på å hente inn 25 % av vårt resirkulerte polyester fra tekstilavfall.
Lær er holdbart og komfortabelt, men produksjonen kan kreve store arealer og ressurser og intensiv kjemikaliebruk. Vårt mål har vært å bruke 100 % foretrukket, miljøvennlig lær innen 2025, med foretrukket lær fra Leather Working Groups (LWG) gullstandard-garverier, fritt for krom og kjøpt inn fra rancher som praktiserer regenerativt jordbruk. I 2023 kjøpte vi 94 % foretrukket lær. Fra og med 2024 utvider vi vår definisjon av foretrukket lær for å prioritere kilder med lavere utslipp og være på linje med våre vitenskapsbaserte mål. Vårt oppdaterte mål for lær er at 100 % skal være kromfritt, regenerativt eller med lavt utslipp innen 2030, det vil si lave utslipp med en LCA (livsløpsanalyse) som viser en utslippsfaktor mindre enn 18 kgCO2e/kg materiale. Garverier med en årlig kapasitet på mer enn 92 903 kvadratmeter må ha LWGs gullstandard, og mindre garverier med en kapasitet under 92 903 kvadratmeter må være LWG-inspisert. Alt læret vi bruker oppfyller også våre grunnleggende Animal Materials Policy som du finner i vår manual for restriksjonsbelagte stoffer.
Bomull er en allsidig og behagelig naturfiber. Ikke desto mindre krever dyrkingen store volumer med vann og landbrukskjemikalier og er også knyttet til arbeidsrettsproblemer. Vårt mål er å kjøpe inn 100 % foretrukket, miljøvennlig bomull innen 2025. Våre foretrukne alternativer inkluderer sertifisert organisk bomull eller bomull innkjøpt gjennom Better Cotton. New Balance er et stolt medlem av Better Cotton. Better Cotton er ikke fysisk sporbar til sluttprodukter. Å kjøpe produkter som er hentet fra Better Cotton skaper etterspørsel og er en direkte investering i å bedre forholdene på gårdene. Finn ut mer på www.bettercotton.org/massbalance. I 2023 kjøpte vi inn 38 % foretrukket bomull. Dette var en klar nedgang fra 2022. Vi gjennomgår og forbedrer vårt bomullsregnskap og relaterte prosesser. Når vi ser fremover, planlegger vi også å legge til rette for sirkulering ved å bevege oss vekk fra bomullsblandinger som er vanskelige å resirkulere, som for eksempel polybomull.
Skosåler bidrar for en vesentlig del til vårt materialbehov og miljøpåvirkning. I 2023 definerte vi våre foretrukne sålematerialer og -prosesser og satte oss et nytt mål for å minimalisere påvirkningen. Vårt mål er å bruke 80 % foretrukne forbindelser i mellomsåler og 90 % foretrukne forbindelser i yttersåler innen 2030. Vårt foretrukne mellomsålemateriale er biobasert EVA fra sukkerrør og resirkulert mellomsåleskum, og våre foretrukne mellomsåleprosesser er injeksjonsstøpt og direkte støpt. Våre foretrukne yttersålematerialer er resirkulert gummi og biobaserte forbindelser.
Vi jobber kontinuerlig med å kutte ut farlige stoffer for å bevare sunne økosystemer og fremme helse og trygghet hos forbrukere og arbeidere gjennom hele forsyningskjeden vår. Våre standarder for produksjonskjemikalier gjelder for alt av fottøy, klær, tilbehør og utstyr som New Balance produserer direkte, på kontraktsfestede fabrikker og via våre lisenshavere.
Program for restriksjonsbelagte stoffer
New Balance Product Chemistry Program fremmer etterlevelse av vår manual for restriksjonsbelagte stoffer (Restricted Substances Manual - RSM). RSM-manualen gjør det mulig for våre leverandører å foreta tryggere og mer bærekraftige valg av kjemikalier og iverksette løpende forbedringsprogrammer for kjemikaliehåndtering. RSM inneholder to lister med restriksjonsbelagte kjemikalier.
- Listen over restriksjonsbelagte stoffer (Restricted Substances List - RSL) forbyr stoffer i materialer, ferdige produkter, emballasje og kjemiske råvarer.
- Produksjonslisten over restriksjonsbelagte stoffer (Manufacturing Restricted Substances List (MRSL)). forbyr en lang rekke kjemikalier som brukes i produksjonsprosessen. New Balance-leverandører er pålagt å stoppe all bruk av MRSL-listede stoffer i produksjonen.
Til sammen dekker disse listene mer enn 380 stoffer og kjemiske grupper som gjennom internasjonale reguleringer og kjente standarder er definert som svært bekymringsfulle kjemikalier. Vi etterspør innspill fra eksterne partnere som AFIRM og ZDHC for å hjelpe oss med å finne frem til best praksis når det gjelder restriksjon og håndtering av kjemiske stoffer.
Fra april 2013 har vi spilt en hovedrolle i Zero Discharge of Hazardous Chemicals (ZDHC) Roadmap to Zero Program, et samarbeid mellom store kles- og skomerker og forhandlere som forplikter seg til å lede overgangen mot nullutslipp av bransjens farligste kjemikalier.
Støtte til leverandørers etterlevelse
For å sikre etterlevelse av våre normer og relevante regler og forskrifter, tilbyr våre Product Chemistry- og Responsible Leadership-team både nettkurs og personlige kurs for å lære opp leverandører og sørge for ekstra ressurser på temaer som restriksjonsbelagte stoffer, testprosedyrer og best praksis for kjemikaliehåndtering. Leverandører kan også delta i vårt sertifiseringsprogram for kjemikaliehåndtering (Chemical Management Certification Program). Sertifisering tydeliggjør at leverandøren har et sterkt internt program for håndtering av kjemikaler og unngår bruken av restriksjonsbelagte stoffer. Per 2023 har vi sertifisert 97 Tier 2-leverandører, hvorav 15 har oppnådd gull, 30 sølv og 52 bronse. For øyeblikket er 20 % av våre leverandører sertifisert til et av disse nivåene.
Innpakning beskytter kvaliteten til produktene våre og forhindrer skade under transport. Et ødelagt produkt underveis resulterer i bortkastede ressurser som kunne vært unngått. Vi jobber for å redusere den miljømessige påvirkningen av emballasje samtidig som vi ikke må miste den viktigste funksjonen av syne — å beskytte produktet. Papir: Det meste av skoemballasjen er papirbasert. Sko blir pakket i skoesker av papp, tullet inn i papir for å hindre misfarging, fylt med papir for at de skal holde formen og distribuert i fraktbokser av kartong. En av våre største bekymringer er den potensielle forbindelsen til avskoging og nedbygging. For å redusere denne risikoen prioriterer vi å bruke resirkulert innhold og søker vi etter rent innhold fra sertifiserte programmer som forvalter skogene på en bærekraftig måte, som Forest Stewardship Council (FSC). I våre bestrebelser på å redusere papirforbruk og -avfall, har vi også implementert Packsize-teknologi ved vårt distribusjonssenter i Nashville i 2023, en teknologi som kutter bølgepappen til passende størrelse. Plast: Alle våre klær og det meste av profileringstilbehøret til New Balance blir pakket for seg i plastposer, og små klesbestillinger fraktes til forbrukerne i plastkonvolutter.I 2023 fortsatte vi å teste papirbaserte poser og satte i gang et småskalaforsøk i Australia for å få tilbakemeldinger på en alternativ fraktkonvolutt laget av Ocean Bound Plastic, et sertifisert materiale laget av resirkulert plast som ellers ville havnet i havet, samlet inn fra kystkommuner i Sørøst-Asia.
